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Llamémoslo el fin del comienzo del auge de la inteligencia artificial.

Desde mediados de marzo, la presión financiera sobre varias empresas emergentes de inteligencia artificial destacadas ha pasado factura. Inflection AI, la cual recaudó 1500 millones de dólares, pero casi no ganó dinero, cerró su negocio original. Stability AI despidió a empleados y terminó la relación con su director ejecutivo. Y Anthropic se ha apresurado a cerrar la brecha de casi 1800 millones de dólares entre sus ventas modestas y sus gastos enormes.

En Silicon Valley está cada vez más claro que la revolución de la inteligencia artificial va a tener un precio muy alto. Las empresas tecnológicas que han apostado su futuro en ella se esfuerzan por encontrar la manera de reducir la brecha entre esos gastos y las ganancias que esperan obtener en algún momento del futuro.

En particular, este problema es grave para un grupo de empresas emergentes de alto perfil que han recaudado decenas de miles de millones de dólares para el desarrollo de la inteligencia artificial generativa, la tecnología detrás de chatbots como ChatGPT. Algunas de ellas ya se están dando cuenta de que competir de tú a tú con gigantes como Google, Microsoft y Meta va a requerir miles de millones de dólares, e incluso eso podría no ser suficiente.

Los inversionistas han decantado 330.000 millones de dólares en unas 26.000 empresas emergentes de inteligencia artificial y aprendizaje automático en los últimos tres años, según PitchBook, firma que monitorea el sector. Esto equivale a dos terceras partes más que la cantidad que invirtieron para financiar 20.350 empresas de inteligencia artificial entre 2018 y 2020.

Los desafíos que enfrentan muchas de las empresas de inteligencia artificial más nuevas contrastan con los primeros resultados comerciales de OpenAI, la cual tiene el respaldo de 13.000 millones de dólares de Microsoft. La atención que ha generado con su sistema ChatGPT ha permitido que la empresa construya un negocio que cobra 20 dólares al mes por su chatbot prémium y les ha ofrecido a las empresas un mecanismo para construir sus servicios de inteligencia artificial con la tecnología que impulsa su chatbot, llamada modelo de lenguaje de gran tamaño (LLM, por su sigla en inglés). OpenAI ganó unos 1600 millones de dólares el año pasado, pero no está claro cuánto gasta la empresa, según dos personas familiarizadas con sus operaciones.